De la même manière que certaines oeuvres passées telles que celles Emanuel Leutze, "Washington Crossing the Delaware", de Childe Hassam, "The Avenue in the Rain", d'Albert Bierstadt, "Among the Sierra Nevada, California", de Grant Wood, "American Gothic"ou Edward Hopper, "Nighthawks",
cette peinture "Flag"  a été réalisée lors d’une résurgence de l'intérêt pour le symbole américain, avec les audiences McCarthy et le Flag Day.
L'œuvre a été achetée par Philip Johnson à la galerie Leo Castelli et offerte au MoMA en 1968. Le drapeau deviendra ensuite un motif récurrent pour Johns, dont une version de 1958 a été vendue 110 millions de dollars en 2010.

Pourquoi Jasper Johns a-t-il peint le drapeau américain ?

Le drapeau américain a joué un rôle personnel pour Johns lorsqu'il l'a peint : ouvrir la richesse symbolique de ce qui lui avait été présenté comme un symbole fixe. ... Afficher un drapeau pour faire étalage de son patriotisme est très différent d'en peindre un pour célébrer sa liberté de le faire.

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